O mar de Itaúna, em Saquarema, foi palco de mais um grande dia do surfe mundial nesta sexta-feira (17), com a definição das semifinais masculinas e da final feminina do Challenger Series da World Surf League (WSL). As ondas pequenas, de dois a três pés, exigiram estratégia e paciência dos competidores em busca de uma vaga na decisão.

O destaque brasileiro ficou por conta de Samuel Pupo, que confirmou presença nas semifinais após vencer um confronto acirrado contra Cauã Costa. O ex-integrante do Circuito Mundial mostrou tranquilidade e experiência para virar o resultado nos minutos finais e garantir vaga entre os quatro melhores do evento.

“Foi uma bateria bem difícil e lenta. Cometi alguns erros, mas sabia que precisava manter a calma. O Cauã vem surfando muito, mas consegui achar a onda certa”, comentou Samuel, que busca o segundo título em Saquarema, após ter vencido a etapa em 2022.

O australiano Jordan Lawler também avançou às semifinais ao derrotar o brasileiro Deivid Silva em uma disputa equilibrada. No outro lado da chave, Oscar Barry, também da Austrália, superou o compatriota Winter Vincent e assumiu a liderança do ranking. Já o havaiano Eli Hanneman brilhou com uma nota 8.17 para eliminar o japonês Keijiro Nishi, subindo para a vice-liderança geral da temporada.

As semifinais masculinas estão definidas:

Samuel Pupo (BRA) x Jordan Lawler (AUS)
Oscar Barry (AUS) x Eli Hanneman (HAW)

Entre as mulheres, o torneio viveu um momento especial. A portuguesa Yolanda Hopkins, já classificada para o Circuito Mundial de 2026, garantiu vaga na grande final após superar a australiana Sally Fitzgibbons em um confronto equilibrado. Na decisão, ela enfrentará a europeia Annette Gonzalez Etxabarri, que levou a melhor sobre a própria irmã, Janire, em uma semifinal emocionante.

“Foram dias bem estressantes tentando confirmar a vaga no Mundial, mas agora estou relaxada. Amo Saquarema e quero vencer aqui”, afirmou Yolanda, que vive a melhor fase da carreira.

As finais do Challenger Series em Saquarema estão marcadas para este sábado (18), a partir das 6h35, na Praia de Itaúna. O evento definirá os campeões e pode consolidar novas vagas no Circuito Mundial de 2026.